Étudiant-indépendant : ce que change la fin de la limite d'âge de 25 ans

Ce qui change pour l'étudiant-indépendant

Deux règles tombent. L'étudiant qui atteint 25 ans ne perd plus son statut pour cette seule raison, et il n'a plus à signer, à chaque rentrée, une déclaration par laquelle il s'engage à suivre régulièrement les cours. Le projet d'arrêté royal vise à clarifier le statut et à le rendre plus accessible.

Jusqu'ici, le statut prenait fin le 30 septembre de l'année des 25 ans, quelle que soit la date d'anniversaire. Un étudiant en master long, en doctorat ou qui avait repris des études tardivement basculait alors dans le régime ordinaire, souvent en plein milieu de son cursus.

Le texte modifie l'article 5bis de l'arrêté royal du 19 décembre 1967, qui exécute le statut social des indépendants. Il a été approuvé en projet par le Conseil des ministres le 3 avril 2026, sur proposition de la ministre des Indépendants Eléonore Simonet, puis transmis pour avis au Conseil d'État.

Ce qui ne change pas : les conditions d'études

La réforme ne crée pas un nouveau statut. Pour être étudiant-indépendant, il faut toujours avoir au moins 18 ans, être inscrit dans un établissement reconnu en vue d'un diplôme reconnu en Belgique, et suivre au moins 27 crédits par an ou 17 heures de cours par semaine, en plus de l'activité indépendante.

L'étudiant doit aussi continuer à suivre régulièrement les cours ou à présenter ses examens, sauf si son école ou son université soutient son projet entrepreneurial. Seule la formalité de la déclaration disparaît, pas l'exigence elle-même : un étudiant inscrit mais absent reste exposé à un contrôle.

Le statut suit l'année académique : il couvre du quatrième trimestre de l'année civile où l'année d'études commence jusqu'au troisième trimestre inclus de l'année où elle se termine. Un étudiant qui entame son année en septembre 2026 est donc couvert d'octobre 2026 à septembre 2027.

Combien cotise un étudiant-indépendant en 2026 ?

Le montant dépend du revenu net annuel. Jusqu'à 8 687,03 €, l'étudiant-indépendant ne paie aucune cotisation sociale. Au-delà, il paie 20,5 % sur la seule partie qui dépasse ce seuil. À partir de 17 374,08 €, il cotise comme un indépendant à titre principal, sur la totalité de son revenu.

La suppression de la limite d'âge prolonge donc un avantage bien réel. Un étudiant de 26 ans qui gagne 8 000 € nets par an avec des missions de graphisme ne paie rien ; sans le statut, il relèverait en principe du régime de l'indépendant à titre principal et de sa cotisation minimale trimestrielle.

Pour chiffrer votre situation au-delà du seuil d'exonération, le simulateur de cotisations sociales reprend les barèmes INASTI de l'année. Les autres cas de cotisations réduites ou nulles sont rassemblés dans notre page sur les dispenses et exonérations.

Que faire si vous êtes concerné ?

Si vous avez 25 ans ou plus et êtes toujours aux études, contactez votre caisse d'assurances sociales pour savoir à partir de quel trimestre le statut vous est ouvert ou rendu. C'est elle qui applique le régime et recalcule vos cotisations provisoires, pas l'INASTI directement.

• Gardez votre attestation d'inscription et la preuve du nombre de crédits : la caisse peut les demander à tout moment.
• Surveillez votre revenu net : le dépasser en cours d'année fait basculer le calcul définitif lors de la régularisation.
• À la fin des études, anticipez le passage au statut ordinaire, décrit dans notre article sur la première année d'indépendant.
• Si vous travaillez aussi comme salarié à mi-temps au moins, comparez avec le statut d'indépendant à titre complémentaire.

Pour aller plus loin

Les pages du site qui creusent chacun des points abordés ici.

• Les statuts de l'indépendant en BelgiquePrincipal, complémentaire, conjoint aidant, étudiant, pensionné : lequel est le vôtre.
• Dispenses et exonérations de cotisationsTous les régimes de cotisations réduites ou nulles, étudiant compris.
• Simulateur de cotisations socialesChiffrer vos cotisations INASTI à partir de votre revenu net.
• Jeune indépendant : les priorités des premières annéesLe parcours complet après les études.
• Première année d'indépendant : le vrai coût des cotisationsCe qui vous attend en quittant le statut d'étudiant.